装置作成の経緯…必要に迫られて
夏場に限らず，春でも秋でもとにかく１週間以上にわたって留守にするというのは，非常にプレッシャーの多いものです．果たしてベランダの植物たちは元気だろうかと，遠くに居ながら大阪の天気予報（最高気温／最低気温）が気になります．そんな中でも一番の問題はなんと言っても「給水」．そこで，身近にあるペットボトルで自作自動給水装置を作成してみました．自動とは言うものの，動力は何も使っていません．吸水性のある綿ロープに水が浸透していく原理を利用したものです．昔ニフティのフォーラムで話題にのぼったものを，適当な材料で作ってみました．
＜材料＞
- ペットボトル
給水タンクの役目． - 綿ロープ
１本分は約70cm．両端を結ぶ分，塩ビ・チューブより長さが必要．今回使ったのは径4mm． - 塩ビのチューブ
１本分は約60cm．綿ロープの径より大きい事が条件．今回使ったのは内径5mm，外径6mm． - 針金
塩ビのチューブに綿ロープを通すために使用．従って，塩ビ・チューブ１本分よりも長いこと． - ハサミ
綿ロープや塩ビ・チューブをカットするのに使用． - セロハンテープ
綿ロープを針金に通す際に，綿ロープと針金をくっつけるために使用．
＜作成手順＞（ハサミ・針金等の利用時は，けがをしないよう注意すること）
１．綿ロープ，塩ビ・チューブをそれぞれ必要な長さにカットする．
２．針金の先を曲げて，糸通しのようにしておく．針金自体は出来るだけまっすぐの方が良い．
３．綿ロープの１端を結び，もう１端を針金を使って塩ビ・チューブに通す．針金と綿ロープの固定にセロハンテープを使っても良い．
４．通った綿ロープの端も結ぶ．
＜利用＞
ペットボトルに水をいっぱいまで入れ，ロープの片方を浸す．２リットル・ペットボトルの場合は，ロープ４本まで入れる事が出来る．ロープのもう片方は鉢の土の中へ数センチ押し込む．割り箸を使って押し込むと入れやすい．
＜感想＞
１～２週間ほどの不在では，春・秋には充分実用になると思う．ただ，やはり初めて利用する時は，不在前に実際にセットしてみて，水の減り具合や，給水の具合をチェックする必要がある．一度綿ロープの代わりに「たこ糸」で試した事があるが，さっぱり給水せずに鉢は完全に水切れ状態になった事があった．大失敗であった．
また，夏の暑い時期には遮光率の高い寒冷紗との併用で，２週間を耐えた鉢もあったが，やはり水切れに弱い植物はかなり辛そうだった．弱い植物には，１鉢に２～３本のロープ（保険のため別ペットボトルで）を埋め込んでおいた方が良いかもしれない．